“味比青门食更甘，满园红种及时探。世间多少奇珍果，无补饔飧也自惭。”这是清代黄化鲤所作的一首咏红薯的诗。                 

红薯，俗称番薯、地瓜，又称甘薯。由于地区不同，人们对它的称呼也不同，广东人称其为番薯，山东人称其为地瓜，四川人称其为红苕，北京人称其为白薯，福建人称其为红薯。番薯的原产地是美洲，后传入菲律宾。

红薯是洛南人民喜爱的食品之一，那它最早是从那里来的？根据《洛南县志》所载：“乾隆十三年（1748），关中抚军陈榕门从福建引进红薯种子，后传入洛南开始羧植。因它具有耐旱、耐瘠薄、产量高、味甘甜，颇受群众欢迎”。

在福建乌石山海滨，明朝末年建造有一座先薯祠，历来香火旺盛。其堂宇中竖立一牌，劲书“功比神农”四个字，堂上迎面壁画，尺幅千里，茫茫碧海一舟，扬着风帆，在一弯冷月下，正昂首云天，朝着东土的一抹晗光，击浪驶进，昔日陈振龙父子远涉沧海引种回国途中的动人情景，历历如在眼前，感人肺腑。这是为功比神农的陈振龙所修的。陈振龙，据徐光启《农政全书》记载：是闵东福州人，万历初，携家逃荒出海，侨居吕宋（今菲律宾），常往来于福建与吕宋之间，贩运货物。在吕宋，他发现当地的红薯遍布田间山野，“堪为米粮之佐，更可赖以救饥，根藤叶茎，俱为牲畜良饲。”且种植容易，旱涝保收，产量又特别的高，遂萌发了将红薯引往祖邦的念头。为此，他躬身田野，悉心观察红薯的生长生活习性，或造访农户，了解红薯的种植、管理收贮方法。可是，这时候的吕宋，已经沦为西班牙的殖民地。殖民当局视红薯为一已之长物，意图垄断其生产，独专其利，明令严禁红薯种苗出境，违者严惩不贷。于是陈振龙的引种打算，便一筹莫展。

万历19年前后，闵东一带连遭水旱之灾，百姓饿殍载道。陈振龙见状，爱国之情勃然，遂决心置生死于度外，冒险实现其引种夙愿。为此，他苦思良久觅出一条计。已是万历21年﹙1593）春，为了不失时机地将红薯引种到祖国土地上，陈振龙急促凑齐一船货，准备回国。事前，他根据红薯藤蔓极易扦插成活，“其藤虽萎，下地数日复荣”的特性，采集好一束薯藤，剪成小段，密“绞入汲水绳中”，置于船上背阴处。启航此日，海关官员领兵上船例行检查，翻物倒货，搜遍了船舱内外，就是不曾注意那脏混的绳索。冒过海关，陈振龙立传水手启航。一路上冒着寒流，目夜兼行，搏风击浪七昼夜，终于抵达闵东漳州。

船刚一泊岸，陈振龙不顾鞍马劳顿，随即同其子前往巡抚衙门，献上薯藤，具“陈六益八利及种法”。巡抚曾学金欣令“悉种于漳郡。当年得新薯，其大小甘味与吕宋同”。于是翌年“檄所属如法栽种”。时值闵东一带遭灾，百姓竟相争种，皆大获丰收，顺利地度过了天灾。尔后数年，红薯种植很快推而广之，“分种移植，略通闵广之境”。闵南百姓咸食其利。乌石山海滨的“先薯祠”，正是昔日闵地人民，对这位舍生引种，泽被百姓的陈振龙深表纪念的历史见证。史载，陈振龙辞世后，子承父志，又将红薯栽培技术等知识，编著刊印成书，携身北上向百姓传授不辍，遂使红薯种植“迅及赣淅之境”，后又遍植黄河流域，受益百姓愈广。（吕三运 吕莉莉）